奇經八脈之一。首載於《內經》的《素問‧骨空論》，《難經》作了進一步論述，並將此經脈納入奇經八脈。晉代《針灸甲乙經》載入此經脈所轄腧穴。元代滑壽所著《十四經發揮》對此經脈循行分佈載述較詳。

 

明代李時珍集前人之論述，編成《奇經八脈考》，記載了此經脈的循行分佈及病候。“督”有都統之義，諸陽脈皆交會於督脈，故督脈為“陽脈之海”。

 

 

循行《素問‧骨空論》所載督脈的循行與《難經》所載不同。綜合起來看本經脈應由四支脈組成。第一支起始於胞中，即小腹以下小骨盆內之中央，依女子而言則進入陰道之孔(古稱“廷孔”)；在男子則沿陰莖而下行，然後沿著前陰向下到達前後陰之間(篡間，會陰穴處)，繞至會陰之後，分兩支繞過臀時到達足少陰經自股內後緣上行之支，再與足太陽膀胱經在脊柱兩旁的第一側線相合，穿過脊內而屬於腎。

 

第二支是與足太陽經同起於內眼角，上行額部兩側支脈交會於頭頂最高處(巔上)，進入顱腔絡於腦，然後返回來出於頭頂最高處再分兩支下行於頸項部，然後再沿著肩背部(肩膊)之內側，即足太陽經第一側線，於脊柱兩旁下行抵達腰中，進入膂肉之內而絡於腎。

 

第三支是從少腹直接上行，貫穿臍部中央，上行穿過心，進入喉部，上行過下頷部(頤)環繞於口吻唇旁分兩支向上聯繫於眼睛下面的中央部。第四支是起始於會陰穴處(下極之俞)，向右側於脊柱內上行，到達風府穴處，進入顱腔而屬於腦，此為行於後正中線支。由風府穴處再上行至頭頂最高處，沿前額之正中下行到達鼻柱(見圖)。

 

督脈病候  此經脈經氣失常所發生的病證為脊柱強直，角弓反張，疼痛，厥冷；又可見從少腹有氣向上衝達心部而疼痛，不能大小便，是為衝疝病；女子為不孕症；小便淋瀝不盡(癃)，痔和遺尿症，咽喉部乾燥，癲癇症等。

 

腧穴  長強、腰俞、腰陽關、命門、懸樞、脊中、中樞、筋縮、至陽、靈台、神道、身柱、陶道、大椎、啞門、風府、腦戶、強間、後頂、百會、前頂、囟會、上星、神庭、素、水溝、兌端、齦交，共28穴。